Le 10 juillet 1949, le Père Tornay entreprend un long et pénible voyage qui dura deux mois. Le 11 août 1949, il arrive près de la frontière, à un endroit appelé Tothong, aux abords du col de Choula, à 3 000 mètres d'altitude. Il est pris dans une embuscade et est mortellement atteint par des balles tirées par quatre lamas. Il est enterré dans le jardin de la mission de Yerkalo.