A l'instigation du naturaliste genevois Horace-Bénédict de Sausssure, lequel promet une récompense à celui qui atteindra le sommet du mont Blance, le docteur Michel Paccard et son guide-aventurier Jacques Balmat tentent l'aventure. Equipés d'alpenstocks, de crampons, de chaussrues cloutées et de guêtres, ils parviennent au sommet le lendemain à 18h23. Cet exploit marque les débuts de l'âge de l'alpinisme et aujourd'hui ce sont 2'ooo à 3'000 personnes qui réussissent cette ascension chaque année.