Les forces américaines tentent un dernier effort pour réduire les sanctuaires viêt-công au Cambodge. L'appel du prince Norodom Sihanouk à résister au régime républicain mis en place par le général Lon Nol fait avorter la manœuvre. Les paysans cambodgiens rejoignent massivement les Khmers rouges. Les divisions régulières nord-vietnamiennes viennent appuyer ces nouveaux alliés.
Pour éviter de s'enfoncer dans un nouveau bourbier, les Américains se retirent au bout de trois mois en offrant un soutien aérien aux troupes du gouvernement de Phnom Penh.