Elle a débuté le 22 mars 1968 avec l'occupation d'un bâtiment administratif de l'université de Nanterre. Baptisée Mai 1968 ou Mai 68.
L'effectif des forces de l'ordre atteint 20'000 hommes en région parisienne. Des barricades sont élevées au Quartier latin. heurts violents: 945 blessés, dont 345 policiers, 422 arrestations sont effectuées