Werner Greiner a été enlevé le 22 janvier 2009 au Niger par le groupe Al-Qaida au Maghreb islamique avec Gabriella Burco, sa femme, et deux autres touristes: Marianne Petzold et Edwin Dyer. L'otage suisse était détenu au nord du Mali. C'est le président malien, Amadou Toumani Touré, qui a négocié sa libération avec ses ravisseurs.