La publication en France du livre "J'ai choisi la liberté: La vie publique et privée d'un haut fonctionnaire soviétique" de Viktor Kravchenko (éditions Self, 1947) donna lieu à une énorme polémique et de nombreuses attaques des milieux communistes.
"Les Lettres françaises", journal proche du Parti communiste français, l'accusa de désinformation et d'être un agent des États-Unis.
Kravtchenko porta plainte contre "Les Lettres françaises" pour diffamation. Le procès, qualifié de Procès du Siècle, débuta le 24 janvier 1949 devant le tribunal correctionnel de la Seine et dura deux mois.