Philippe Visson, dont les parents sont tous deux d'origine russe, est né à New York en 1942. Sa mère, parisienne et historienne de l'art, fut rédactrice de La Gazette des Beaux-Arts et a toujours fréquenté le milieu artistique international. Son père fut un important journaliste politique américain pour, notamment, "The Washington Post" et "The Readers Digest". Philippe Visson a donc grandi dans un milieu cosmopolite, entre l'Europe et les États-Unis.